الكنباثيات :
تتضمن شعبة الكنباثيات حوالي ثلاثين نوعا وتنتشر في جميع أنحاء العالم وخاصة في المناطق الرطبة والمرملة .
وتتكون من جزء تحأرضي ثابت يتطور وينمو متفرعا وقد يصل عمقه مترين ، ثم من ساق هوائية تبرز على سطح التربة ، وهي سنوية . وتظهر الساق على شكل عقد تنشأ في كل عقدة منها مجموعة صغيرة من الوريقات الصلبة ، الخالية تقريبا من اليخضور ، حيث أن التخليق الضوئي يتم بواسطة نسيج الساق نفسها التي تكون غنية باليخضور مما يجعلها دائما خضراء . والحقيقة أن لكل نبتة سيقان وليس ساق واحدة ، ففي بداية فصل الربيع تتطور لديها سيقان خصبة محمرة سرعان ما تغيب عند بداية فصل الصيف حين تتشكل السيقان العقيمة الخضراء . وتنتهي فروع السيقان الربيعية إلى مجموعة من الأكياس البوغية ( الحاملة للأبواغ ) تكون على شكل مسماري أو درعي .
وتنشأ الأبواغ هناك بلون أخضر وهي مزودة بأعضاء طيرانية تجعلها
قابلة للطيران مع هبوب الريح . وما إن تصل هذه الأعضاء الطيارة إلى مكان رطب حتى تلتف حول البوغ بعد أن كانت على شكل شريطين متقاطعين ، وعندما يستقر البوغ على التربة ينبت وينتج مشيرة
وخلال نهاية الخريف والشتاء ، تفقد أغلب الكنباثيات جزءها الفوق أرضي البارز على سطح التربة وتبقى العساقل الصغيرة حية . وقد كانت الكنبائيات منتشرة في الغابات الأولى وكانت من بينها أنواع ضخمة جدا يصل علوها ثلاثين مترا وقطرها أزيد من متر . وقد تقلصت اليوم سواء من حيث عددها أو مقاييسها ومن أشهر الأنواع المعروفة حاليا بالكنبائية العملاقة التي تعيش في أميركا ، ويصل ارتفاع ساقها إلى إثني عشر متراً ، أما أغلب الكنبائيات فهي ذات أحجام متواضعة جدا ، ومنها النوع المعروف بذنب الخيل نظرا لمظهره المتميز ، وعلوه لا يتجاوز خمسين سنتيمترا وقطره خمسة ميلمترات ، بينما جذوره قد تصل أحيانا مترين من العمق . ويتوفر على فروع مستقيمة ومتصلبة ، ويعيش في الحقول الرطبة وخاصة بنيات منها المرملة أو الطينية
ولدى بعض الأنواع مثل الكنبائية التيليماتية ، تكون الفروع رخوة وساقطة بينما الساق ارتفاعا يقترب من المترين