كيف تقوم أسراب الطيور المهاجرة بالملاحة ؟
الطيور التي تهاجر لمسافات طويلة ، تستخدم طرقا متنوعة لملاحتها . فإذا كانت ترى الشمس ، فإنها تتبعها . وللطيور معرفة غريزية بحركة الشمس . وفي كل موقع للطيور ، تهديها الشمس إلى موطنها واتجاه طيرانها . وبعد غروب الشمس ، تتم ملاحة الطيور بالقمر والنجوم . ويبدو أن الطيور تستعين بالمغناطيسية الأرضية وقوة الجاذبية لترشدها إلى وجهتها .
الاسترشاد بالشمس :
أثبتت تجربة مشهورة على الزرزور الأوروبي ، أن الشمس تساعد ملاحي لطيور كثيرة . فوضعت الزرازير في قفص دائري ، له ست نوافذ ترى السماء منها وفي الأيام الشمسية ، اتجهت الطيور حيث تهاجر عادة ثم وضعت مرايا على النوافذ لتبدو الشمس في اتجاه جديد ، كأن الشمس حقيقة في هذا الاتجاه . وعندما أظلمت الدنيا واختفت الشمس ، لم تغير الطيور اتجاهها إلى أن اتجاه معين .
طرق هجرة الخطاف :
يعتبر خطاف بحر المنطقة المتجمدة الشمالية من أكثر الطيور تنقلا . فهو يقضي الصيف فوق الدائرة القطبية الشمالية ثم يتجه جنوبا ليلحق الصيف في المنطقة المتجمدة الجنوبية . ويستخدم طرقا مختلفة للهجرة ، أشهرها يبلغ طوله أكثر من 22000 ميل ، من كندا إلى أوروبا فأفريقيا ثم أمريكا الجنوبية حتى المنطقة المتجمدة الجنوبية ، يتمتع خلالها بصيف طول العام . وكباقي الطيور تتم ملاحته بملاحظة موضع الشمس ، بالمغناطيسية الأرضية ، وربما الجاذبية الأرضية .