"الأكسجين غاز وعنصر كيميائي ضروري لاستمرار الحياة، رمزه الكيميائي O. تحتاج إليه جميع الكائنات الحية تقريباً لكي تبقى على قيد الحياة. وذلك من خلال اتحاد الأكسجين مع المواد الكيميائية الأخرى لإنتاج الطاقة اللازمة لعمليات الحياة. والأكسجين ضروري أيضاً لاحتراق معظم أنواع الوقود، ويتحد الأكسجين أثناء عملية الاحتراق مع الوقود في تفاعل كيميائي. ونتيجة لذلك تنطلق الحرارة.
والأكسجين من أكثر العناصر الكيميائية وفرة على الأرض، ويشكل حوالي خمس حجم الهواء. ويشكل النيتروجين معظم الأربعة الأخماس الأخرى. ويوجد الأكسجين أيضاً في القشرة الأرضية وفي الماء.
ولا يوجد الأكسجين في صورة نقية وإنما يوجد متحداً مع عناصر أخرى. تحوي ۱۰۰ كجم من قشرة الأرض ما متوسطه ٤٩ كجم من الأكسجين، ويشكل الأكسجين حوالي نصف وزن الصخور والمعادن. كما يحتوي كل ۱۰۰ كجم من الماء على حوالي ٨٩ كجم من
الأكسجين. بينما يشكل الهيدروجين النسبة الباقية وهي ١١ كجم.
الخواص الكيميائية. العدد الذري للأكسجين 8، ووزنه الذري ١٥.٩٩٩٤. تحتوي جزيئات الأكسجين العادية، مثل تلك التي تشكل حوالي ٢٠٪ من الغلاف الجوي ذرتين من الأكسجين مرتبطتين معاً. هذا الأكسجين العادي، O2 ، عديم اللون والطعم والرائحة. وتشكل جزيئات الأكسجين المكونة من ثلاث ذرات غازاً يسمى الأوزون (O3). ويتحد الأكسجين مع عناصر أخرى كثيرة ليشكل الأكاسيد. انظر: الأكسيد.
ويتحول الأكسجين العادي إلى سائل أزرق شاحب وذلك عند تبريده، إلى درجة غليانه (-١٨٢,٩٦٢م) مع ثبات الضغط الجوي العادي. ويتحول إلى سائل عند
درجات حرارة أعلى مع زيادة الضغط. فيتحول إلى سائل عند -118,8°م وذلك عند ضغط جوي مقداره 49,7 وحدة. وهذه المقادير لدرجات الحرارة والضغط تسمى القيم الحرجة للأكسجين. كما يتعذر تسييل الأكسجين عند درجات حرارة وضغوط أعلى من ذلك. وللأكسجين السائل خواص مغناطيسية ويمكن حجزه بين قطبي مغناطيس قوي. ويتجمد الأكسجين عند -218,4°م.