المشكلات الاقتصادية
ينبغي على كل أمة أن تنظم عملية إنتاج السلع وتوزيعها والخدمات التي يطلبها مواطنوها ولتحقيق ذلك، فإن النظام الاقتصادي للأمة لابد له من طرح الحلول المناسبة للأسئلة الأربعة الأساسية التالية: 1- ما الذي ينبغي إنتاجه من السلع والخدمات؟ 2- كيف سيجري إنتاج تلك السلع والخدمات؟ 3- من الذي سيتقلى السلع والخدمات المنتجة؟ 4- بأي سرعة سينمو الاقتصاد؟
ما الذي ينبغي إنتاجه؟ ليس بإمكان أي أمة أن تنتج كل ما يكفيها من السلع والخدمات اللازمة للوفاء بكامل احتياجات مواطنيها. ولكن أي السلع والخدمات التي يمكن اعتبارها أكثر أهمية من بين مجموعات السلع والخدمات المختلفة؟ هل من الأفضل استخدام الأرض لرعي الماشية أم لزراعة القمح؟ وهل يجب استخدام المصنع لإنتاج الصواريخ، أم لإنتاج الخضراوات، أم أجهزة التلفاز؟
كيف سيجري إنتاج السلع والخدمات؟ أينبغي على كل أسرة أن تزرع غذاءها وتنسج كساءها؟ أم ينبغي إنشاء صناعات متخصصة لتوفير تلك السلع؟ أم ينبغي استخدام العديد من العمال في صناعة معينة؟ أم من الأفضل صناعة المزيد من الآلات التي تضطلع بمختلف المهام؟
من الذي سيتلقى السلع والخدمات؟ هل يجب أن ينال الجميع أنصبة وحصصا متساوية من السلع والخدمات؟ وما السلع والخدمات التي يجب أن تخصص للقادرين على شرائها؟ ثم ما السلع والخدمات التي يجب توفيرها بطرق أخرى؟
بأي سرعة سينمو الاقتصاد؟ ينمو الاقتصاد حينما ينتج المزيد من السلع والخدمات. وعلى الأمة أن تحدد النسبة من مواردها المادية التي ينبغي أن تستعمل لبناء المصانع والآلات، ولتقديم المزيد من الأيدي العاملة بما يكفل زيادة الإنتاج في المستقبل. كذلك يجب معرفة كم من الموارد المتاحة يلزم لتخصيصه لإنتاج السلع والخدمات، مثل الغذاء والكساء للاستهلاك المباشر. إضافة إلى ذلك ينبغي على الأمة أن تقرر الكيفية التي تتفادى بها البطالة والتكاسات الاقتصادية الأخرى التي تبدد موارد البلاد.
كيفية نمو الاقتصاد
لابد للاقتصاد من النمو حتى يتمكن من توفير مستوى معيشي مرتفع ومتزايد للناس، أي ما يكفل لهم الحصول على المزيد من السلع والخدمات، وأن تكون نوعيتها أفضل. وبصورة عامة فكلما تسارع نمو اقتصاد هام ما تحسنت مستويات المعيشة فيه وارتفعت.
تنمية الاقتصاد. هناك أربعة عناصر رئيسة تعمل من الممكن للبلاد أن تنتج السلع والخدمات. وهذه العناصر التي تسمى بالموارد الإنتاجية هي: ١- الموارد الطبيعية ٢- رأس المال ٣- اليد العاملة ٤- التقنية.
يعرف الاقتصاديون الموارد الطبيعية بأنها تشمل الأرض والمواد الخام، مثل المعادن والمياه وضوء الشمس. ويضم عنصر رأس المال المصانع والأدوات والمؤن والمعدات. أما اليد العاملة فتعني كل الناس الذين يعملون أو يبحثون عن عمل، كما تعني مستوياتهم التعليمية وخبراتهم العملية، وتشير التقنية إلى البحث العلمي والبحث في مجال الأعمال والمخترعات.
ولتحقيق النمو، فإن اقتصاد أمة معينة لابد أن يزيد من مواردها الإنتاجية. فعلى سبيل المثال، ينبغي على الأمة أن تستعمل جزءاً من مواردها لبناء المصانع والمعدات الثقيلة وغيرها من المواد الصناعية، ومن ثم يمكن استعمال هذه المواد الصناعية لإنتاج المزيد من السلع الأخرى في المستقبل. كذلك ينبغي على البلاد أن تبحث عن المزيد من الموارد الطبيعية وأن تنميها، وأن تبتكر تقنيات جديدة، وأن تدريب العلماء والعمال ومديري الأعمال الذين سيوجهون الإنتاج المستقبلي. وتُسمّى المعرفة التي تكتسبها هذه الفئات رأس المال البشري.
قياس النمو الاقتصادي. إن قيمة كل ما يُنتج من سلع وخدمات في سنة معينة تساوي الناتج الوطني الإجمالي، انظر: الناتج الوطني الإجمالي. ويقاس معدل نمو الاقتصاد بالتغير في الناتج الوطني الإجمالي خلال فترة معينة، عادة ما تكون سنة بعد سنة. وفي الفترة من سنة ١٩٧٠ إلى ۱۹۸۸م نما الناتج الوطني الإجمالي لبلدان مختلفة بمعدلات متوسطة يختلف بعضها عن بعض كثيراً، وذلك بعد إجراء التصحيحات اللازمة لاستبعاد التضخم. وقد تحققت المعدلات التالية: بريطانيا ٠,٣٪ ، الولايات المتحدة ٢,٩ ٪، أيرلندا 3٪ ، أستراليا ۳ ٪ ، كندا ٤ ٪ ، ماليزيا ٥ ٪ ، سنغافورة ٥,٨ ٪، هونج كونج ۸,۸ ٪، جنوب إفريقيا ٩,٢ ٪.
ويمكن قياس درجة النمو الاقتصادي للبلاد باتباع طريقة أخرى، وذلك بدراسة المستوى المعيشي لمواطني البلاد. وللحكم على المستوى المعيشي يقسم الاقتصاديون أحياناً الناتج الوطني الإجمالي للبلاد على إجمالي عدد السكان، وينتج من ذلك الحصول على مقياس متوسط الناتج الوطني الإجمالي الفردي. ويقيس متوسط الناتج الوطني الإجمالي الفردي قيمة السلع والخدمات التي قد يحصل عليها الفرد في المتوسط، وذلك إذا ما تم تقسيم كل السلع والخدمات المنتجة في البلاد في تلك السنة على السكان بصورة متساوية. انظر: مستوى المعيشة.