الأخوان رايت هما ويلبر (١٨٦٧ - ١٩١٢م)، وأورفيل (١٨٧١ - ١٩٤٨م). أمريكيان اخترعا أول طائرة ناجحة. وقاما في يوم ١٧ ديسمبر ١٩٠٣
م بأول رحلة في العالم على طائرة تعمل بالقدرة وأثقل من الهواء، وذلك قرب كيتي هوك بولاية كارولينا الشمالية في الولايات المتحدة الأمريكية. وقد حلقت الطائرة على ارتفاع 1 ٣٧ مترًا، وبقيت في الجو لمدة ١٢ ثانية. وظل إنجاز الأخوين رايت غير معروف لمدة خمس سنوات. ومع ذلك استمرا في العمل بهدوء في تطوير اختراعهما. وكانا يؤمنان بأن الطائرات سوف تحمل في
...النهاية المسافرين والبريد. وكانا يأملان بأن الطائرات ربما تمنح الحرب أيضًا.
ولد ويلبر رايت في ١٦ أبريل ١٨٦٧م في مزرعة تبعد ١٣ كم عن نيوكاسل بولاية إنديانا، كما ولد أورفيل في ١٩ أغسطس ١٨٧١م في دايتون بولاية أوهايو، وتدرجا في التعليم حتى وصلا مرحلة التعليم الثانوي، لكنهما لم يحصلا على أية شهادات. وكانا مهتمين بالميكانيكا (الآلات) منذ الصغر. وبدأ الأخوان رايت في بداية حياتهما العملية بتأجير الدراجات وبيعهما 1 ثم تصنيعها. ولم يهتما بالطيران إلا في سنة ١٨٩٦م، حيث عملا على الحصول على كل المعارف العلمية التي كانت متوفرة حينذاك عن الطيران. واختارا إجراء تجاربهما، ممرًا رمليًا ضيقًا يدعى كييل ديفيل هيل قرب مستوطنة كيتي هوك في كارولينا الشمالية. واستمر الأخوان في إجراء التجارب إلى أن أكملا بناء الطائرة ومحركها الذي يعمل بالبترول في خريف ١٩٠٣م. ثم استمرا في تحسين الطائرة وأدائها، إلى أن استطاعا إبرام عقد مع وزارة الحربية الأمريكية لتصنيع أول طائرة حربية. وتوفي ويلبر بالتيفوئيد في ٣٠ مايو ١٩١٢م. واستمر أورفيل في العمل وحده إلى أن تقاعد في ١٩١٥م، وتوفي في ٣٠ يناير ١٩٤٨م.
والجدير بالذكر أن المبادئ الأولية لطائرة الأخوين رايت مازالت تستخدم في معظم الطائرات. وفي ١٩٥٣م أطلق على النصب التذكاري الذي كان يسمى كييل ديفيل هيل اسم النصب التذكاري القومي للأخوين رايت.
