آرنولد، ماثيو (١٨٢٢ - ١٨٨٨م). كان واحداً من قادة الفكر في إنجلترا في العصر الفكتوري. ويُعد مع اللورد تنيسون وروبرت براونينج وجيرارد مانلي هوبكنز من أبرز شعراء العصر الفكتوري. كان آرنولد أيضاً ناقداً أدبياً بارزاً، كما كان ناقداً اجتماعياً ذا تأثير في عصره. وكتب أعمالاً مهمة عن الدين والتعليم.
يعتبر شعر آرنولد من تجربته خلال عصر أصبح فيه المعتقدات والمبادئ القديمة محل شك وتساؤل، ولم تأخذ المعتقدات الحديثة مكانها بعد. فالعصر كما وصفه في مقاطع من الشاعر الثائر العظيم، كان عصراً شعر فيه الناس بأنهم:
"تائهون بين عالمين؛ أحدهما ميت، والآخر عاجز عن أن يولد..."
تعبر قصائد آرنولد عن أسى شخص يعاني شكوكاً دينية، وشكوكاً حول ما إذا كان الناس قادرين على الحياة في سعادة مع بعضهم. استخدم آرنولد كثيراً صورة البحر ليرمز إلى الحزن. في شاطئ دوفر يصف الهياج الكئيب، الطويل المنسحب ليجر الإيمان. في قصيدته متواصل - إلى مارجريت يشبه نفسه وفاتها بجزيرتين يفصلهما بحر.
يضم نثر آرنولد نقداً أدبياً صدر في مقالات في النقد (١٨٦٥م، السلسلة الثانية ١٨٨٨م)، ونقداً اجتماعياً في الثقافة والفوضى (١٨٦٩م). حكم آرنولد على كل من الأدب والمجتمع الفكتوري وفقاً لمعيار (أفضل ما يعرف ويظن في العالم). وقد وجد الكتاب المحدثين في زمانه من أمثال شيلي، ووردزورث، أو بيرنز قاصرين إذا ما قورنوا بهومر أو دانتي أو شكسبير. شجب آرنولد ما استشعره أنه نزعة إلى الفوضى (اللاشرعية) في الثقافة الفكتورية. كان يأمل في الحفاظ على معايير عالية للحكم تساعد على العودة إلى أدب أفضل ومجتمع أفضل.