أحمر كان أم أسود، يشترك النمل بميزة واحدة، فهو يعيش في مجتمع منظم، وهو نشيط.
يتألف مجتمع النمل من ثلاث طبقات: الملكة والذكور والعاملات. الملكة هي الأنثى الوحيدة المخصبة، وهي الوحيدة التي تبيض. تموت الذكور بعد أن تخصب الملكة في احتفال تزاوج أثناء الطيران. والعاملات هي إناث عاقرات تقوم بكل المهام في المجموعة (من البحث عن الغذاء حتى الدفاع عن المستملة). النمل الأكثر بدائية لاحم وصياد. أما بعض الأنواع الأكثر تطوراً فتقوم بالتربية والزراعة، فهي تربي فعلياً الأرق الذي يفرز السائل السكري الذي تقتات به، أو تزرع الفطر على طبقة من الأوراق. ويوجد أيضاً نمل يستعبد غيره من الأنواع: فهو ينظم غزوات حقيقية تجتاح خلالها أعشاش الأنواع الأكثر ضعفاً وتخطف يرقاتها لتجعل منها خدماً لها.
التوزيع والموطن:
يتواجد النمل في كل أنحاء العالم، وهو يعيش خصوصاً في الغابات المعتدلة أو المدارية، وقد يتأقلم مع المناطق الصحراوية.
التصنيف:
شعبة: المفصليات - صنف: الحشرات - رتبة: غشائيات الأجنحة - فصيلة: النمليات.
الطول:
يتراوح طول النملة من 2 مم إلى 4 سم. ويختلف الطول في قلب المجموعة الواحدة بحسب طبقة النملة ومهنيتها، فقد تكون العاملات الجنديات أكبر 75 مرة من العاملات الأخريات.
العمر:
تعيش العاملات 4 أشهر، وتعيش الذكور 4 أيام، والملكة تعيش 10 - 40 سنة.
التكاثر:
التزاوج: في الربيع، تطير الملكة والذكور المجنحة في احتفال يتم خلاله التزاوج.
البيض: تفقد الملكة المخصبة أجنحتها وتبحث عن مأوى حيث تبيض وتهتم بالبيوض.
الحضانة والنمو: تفقس البيوض بعد أسبوعين حتى 6 أسابيع بعد البيض، وتعطي كل واحدة يرقة بيضاء اللون. وبعد فترة من الزمن تتراوح بين بضعة أسابيع وبضعة أشهر، تُصبح هذه اليرقة حوراء، ثم تتحول وتتضم إلى العاملات في المجموعة وتباشر العمل.
طريقة العيش:
النظام الغذائي: النمل لاحم عموماً (يقتات بالحشرات والعناكب)، أو يتغذى برحيق الأزهار. وبعض الأنواع تتغذى بالمفرزات السكرية التي تفرزها الأرق.
القص والتهديد: هو فريسة للعصافير والحيوانات اللبونة التي تتغذى بالحشرات.
البناء الاجتماعي: منظّم.
الحماية:
يعتبر النمل مفيداً، وهو موضوع تحت الحماية في بعض البلدان.
يُقدر عدد النمل بـ 30 - 40 مليون سنة والنمل يعيش في مجتمع طبيعي منظّم.