الميدوزا حيوان وحيد من نوعه، لا يُشبه أحداً حتى أبناء عمومته: المرجان وشقائق البحر. يتكون هذا الحيوان الجيلاتيني، بشكل رئيسي، من حلقة ( تُسمى المظلة ) في وسطها فم مُحاط بـ أذرع ( الأذرع الفموية ). 95٪ من جسمه مكون من الماء . ولهذا ، عندما ينشط الميدوزا ، يذوب خلال بضع ساعات. وعندما يكون البحر هادئاً، يستطيع الميدوزا التنقل وذلك بجعل مظلته تتقلص بانتظام. تنطلق من أطراف المظلة مجسّات تحمل إبراً ضئيلة مُشريّة ( تُسبب الشرى ). تستطيع هذه الإبر قتل القريدس الصغير والأسماك الصغيرة التي يتغذى الميدوزا بها. للميدوزا العملاقة أكثر من 1000 جسّة دقيقة جداً يصل طولها حتى 40 م ، وليست الميدوزا الأكبر حجماً بالضرورة هي الأكثر خطراً . فالأكثر سمّية منها يعيش في البحار الدافئة، وقد تكون لسعتها مميتة للإنسان.
التوزيع والموطن:
تتواجد الأغلبية العظمى من الميدوزا في البحار ، في المياه العميقة أو عند السطح. توجد أيضاً أنواع تعيش في المياه الحلوة (تُسمى في بعض الأحيان ميدوزا البحيرات).
التصنيف:
شعبة: اللاسعيات - صنف: الحيوانات الكأسية (الميدوزا الحرة الحركة) ، والأبابات (الميدوزا الثابتة).
الطول:
يختلف الطول جداً من نوع لآخر، فمن قطر أقل من 5 مم (المدارات) إلى 2 أو 3 م (الكأسية) ويطول (مع المجسات) يتراوح بين بضعة مليمترات إلى 40 مم.
العمر: مختلف.
التكاثر:
البيض: الميدوزا بيوضة، ليس هناك تزاوج لأن الإخصاب يتم خارجياً، أي أن الذكور والإناث تفرز نطفتها وبيضاتها في الماء حيث تُخصب وتعطي بيضة.
الحضانة والنمو: تُحضن بعض أنواع الميدوزا بيضها، فتخرج يرقة من كل البيضة وتعيش لفترة في الماء، ثم تستقر على أخشاب أو صخورا قبل أن تتحول إلى ميدوزا صغيرة ( عند الكاميات ) وتُسمى الكأس، أو إلى ميدوزا ثابتة ( عند الأبابات ).
طريقة العيش:
النظام الغذائي: يقتات الميدوزا بالعلق والأسماك الصغيرة.
القص والتهديد: يفترسها السلاحف البحرية بالميدوزا.
البناء الاجتماعي: الميدوزا معتزلة.
الحماية:
غير محمية. يخشى صيادو السرطانات الميدوزا، لأن الميدوزا العملاقة تقتات بيرقات السرطانات.
معلومات أخرى:
يأكل البايلون والصيغون سلطة الميدوزا. فالميدوزا هي بالفعل الشكل القائم للحياة للدوارة حياة الكأسيات أو (الميدوزا الحقيقية) (الميدوزا الكبيرة 200 نوع) والأبابات أو (الميدوزا الخادمة) (الكأس) ، ومرحلة عالمية (نوع) التي تتناوب دورة حياتها بين مرحلة ثابتة (الكأس) ومرحلة (ميدوزا).