إنه الحيوان الليلي الوحيد القادر على الطيران. تشكل أعدادة النسبة الكبيرة من أعداد الحيوانات الليونة. تتكون أجنحته من جلد رقيق يمتد بين جسمه وأصابعه الطويلة.
حيوان ليلي نشاط، يستخدم موجات الصوت للتوجه. لذلك فهو يصدر أصواتاً عالية الدرجة لا تستطيع أذن الإنسان سماعها. وعندما يصطدم الصوت بحاجز ما، يرتد صداه إلى أذني الخفاش الكبيرتين والحساستين جداً. وهكذا يستطيع تعقب الحاجز أو تحديد مكان الفريسة.
الخفافيش الماصة الدماء نادرة الوجود. وتعود شهرتها لنظامها الغذائي، فهي تجرح بأسنانها الحادة جلود فرائسها النائمة (من الحيوانات ذوات الدم الحار كالابقار والطيور) وتمتص دماءها.
الخفافيش التي تقتات بالحشرات هي الأكثر عدداً. وهناك أنواع تقتات بالفاكهة، وهي بذلك مفيدة جداً، لأنها تساهم بحماية تلقيح النبات.
التوزع والموطن:
تتواجد الخفافيش في العالم كله ما عدا مناطق القطب الشمالي والجنوبي، وبعض الجزر البعيدة في المحيطات.
التصنيف:
الرتبة: رتبة ممزقات الأيدي - تقسم هذه الرتبة إلى رتبتين:
رتبة ممزقات الأيدي الكبيرة (الخفافيش الكبيرة)
ورتبة ممزقات الأيدي الصغيرة (الخفافيش الصغيرة)
الطول:
قد يصل اتساع بسطة جناحي الخفاش الكبيرة منها إلى 1.50 م، بينما تتراوح بسطة أجنحة الثمار، والتي تعيش في مدغشقر وماليزيا، من 20-50 سم، كما أن عدد أنواعها لا يتجاوز 30 نوعًا. خفافيش أوروبا بين 20-50 سم، ويمكن أن يعيش استثنائيًا حتى 30 سنة.
العمر:
يعيش الخفاش في حوالي 5 سنوات غالبًا، وقد تكون مدة عمره أطول في بعض الأحيان.
التكاثر:
التزاوج: من الخريف إلى شهر نيسان (أبريل).
الحمل والولادة: يدوم الحمل 16 أسبوعًا تقريبًا. وتضع الأنثى في الحمل الواحد صغيرًا واحدًا، ويُعتنى بالمولود حتى يُمكنه من الطيران.
طريقة العيش:
النظام الغذائي: تنشط الخفافيش ليلًا. معظم الخفافيش الكبيرة تتغذى بالفاكهة (بصغار الفاكهة أو برحيق الأزهار). أما الصغيرة منها فتتغذى بالحشرات وبعضها لاحم، تتغذى بالأسماك أو بدماء الحيوانات الأخرى.
العدو والتهديد: أعداؤها هي الطيور الجارحة (النسر، العقاب، البوم)، والأفاعي، والحيوانات اللبونة الصيادة (القطط، ابن عرس، الثعالب). وفي إفريقيا يتغذى الإنسان على بعض أنواعها.
البناء الاجتماعي: تتجمع الخفافيش بالعشرات أو بالمئات.
عند الفجر: تنام معلقة ورأسها إلى الأسفل.
الحماية:
الكثير من أنواعها مهددة بالانقراض، وبعضها محمي في أوروبا.
معلومات أخرى:
السرعة: تبلغ سرعة طيران الخفاش 20 كم/سا.
الصوت: يطلق الخفاش أصواتًا حادة جدًا.