يوجد حوالي 3000 نوع من البعوض (الناموس أو البق) في العالم، ليست كلها واخزة. تتغذى الأنثى، من الأنواع الواخزة، بالدماء فقط. بينما تتغذى الذكور برحيق الورود. إضافة إلى الشعور بالحكة التي تسببها وخزتها، فقد تنقل أيضاً بعض الأمراض الخطيرة.
خرطوم الأنثى القاسي يساعدها على ثقب جلد الإنسان وبث لعابها فيه ليمنع الدم من الجفاف فتمتص قليلاً من غذائها المفضل. فالأنثى تحتاج، بالفعل، إلى الدم لتعيش وتبيض بيوضها. تضع الأنثى بيوضها في الماء (مستنقع أو بحيرة أو مجرد بقعة ماء صغيرة) وتعطي كل بيضة يرقة مائية تصعد وهي تتلوى إلى سطح الماء لكي تتنفس. تُصدر البعوضة صوتاً حاداً بسبب تصفيق أجنحتها بسرعة كبيرة (200 – 400 صفقة في الثانية الواحدة)، ويسمح هذا الصوت الخاص للشريكين، من نفس النوع، بأن يتعارفا على بعضهما للتزاوج.
التوزيع والموطن:
يتواجد البعوض في كل القارات باستثناء القارة الجنوبية المتجمدة. وهو يعيش في المناطق الرطبة بالقرب من البحيرات والمستنقعات.
التصنيف:
شعبة: المنفصليات - صنف: الحشرات - رتبة: ذوات الجناحين - تحت رتبة: الحيفيات (السلخيات) - فصيلة: البعوضيات.
الطول:
يتراوح طول البعوضة بين 8 مم و 1.30 سم للبالغة.
العمر:
تعيش البعوضة بمعدل 5 أيام، وقد تعيش حتى 30 يوماً. وتعيش الإناث مدة أطول من الذكور.
التكاثر:
التزاوج: يعد يومين إلى أربعة أيام من خروجه من الماء يبحث البعوض البالغ عن شريكه للتزاوج.
البيض: 100 - 300 بيضة مكومة في حزمة توضع في الماء.
الحضانة والنمو: يتم تفقس اليرقات في الماء خلال 8 - 10 أيام، وتتحول اليرقة إلى حوراء مائية (على شكل الفاصلة) أثناء سيلولها الرابع، ثم تتحول وتصبح بالغة.
طريقة العيش:
التغذية الغذائية: تتغذى اليرقات بالطحالب والبكتيريات والأشياء المهترئة. تتغذى الإناث البالغة، من بعض الأنواع، بدماء الحيوانات اللبونة أو العصافير، وتتغذى الذكور بالنسغ والكثار (الرحيق). ولكي ذكور العديد من الأنواع لا تأكل أبداً، حيث يكون لديها مخزون غذائي من المرحلة اليرقانية.
القص والتصديق: تفترسها العصافير والضفادعات والحيوانات اللبونة التي تقتات بالحشرات.
البناء الاجتماعي: هي معتزلة.
السبات: تتشتت الأنواع في بعض الأنواع في قعر الأشجار، وفي الأوكار أو الكهوف.
الحماية:
غير محمية. وعلى الإنسان بالأحرى أن يحمي نفسه منها، فقد تنقل لسعة الأنثى الطفيليات المسؤولة عن الأمراض الخطيرة كملاً ريا والحمى الصفراء. وتتشكل بعض هذه الأمراض الكوارث في بعض مناطق إفريقيا.