البرشمة طريقة لوصل شرائح معدنية بمسامير مصممة غير خيطية من الألومنيوم أو الحديد أو الفولاذ، تسمى البرشام. ومسمار البرشام له رأس مستدير عند أحد طرفيه.
وفي عملية البرشمة يقوم عامل يسمى صبي البرشام بتسخين مسمار البرشام في كير حداد صغير، يمكن حمله. وعندما تصير مسامير البرشام ساخنة لدرجة الاحمرار، يقوم صبي البرشام بإزالتها من الكير بملقط، ويقذفها أو يمدها إلى عامل آخر، يسمى الماسك. يمسك الماسك مسمار البرشام في فتحات تم ثقبها أو خرمها في شريحتين معدنيتين. وتتميز مسامير البرشام بطول يكفي أن تمتد خلال الشريحتين. يضع الماسك سندانًا أو قضيبًا مواجهًا لرأس المسمار المصممة المستدير، حينئذ يستخدم عامل آخر يسمى عامل البرشمة مطرقة تعمل بالهواء المضغوط، ليسد ويشكل الذيل، أو بفتح طرف مسمار البرشام وتصبح مسامير البرشام المضغوطة والموصولة مزدوجة الأطراف تمسك الشرائح معًا بإحكام.
وعادة ما يستخدم عامل البرشمة صفًا واحدًا من مسامير البرشام. وهذا يسمى البرشمة الفردية. وأحيانًا يستخدم عمال البرشمة برشمة مزدوجة أو صفين من مسامير البرشام، عندما تكون هناك حاجة لمزيد من القوة. ويستطيع العمال خرم فتحات في المعادن اللينة، ولكن عليهم أن يثقبوا فتحات مسامير البرشام في الأجزاء السميكة أو المعادن الصلبة.
وأحيانًا تُستخدم أدوات أخرى غير المطارق التي تعمل بضغط الهواء لتشكيل وسد مسامير البرشام. وكثيرًا ما تُستخدم ورش الميكانيكا مكابس هيدروليكية كبيرة للبرشمة. ويوجد في آلة البرشمة السندان والمطرقة متصلين معًا عن طريق مفصلة أو وصلة صلبة. فالسندان يمسك بمسمار البرشام في مكان، والمطرقة تسد وتُشكّل الذيل. وفي تشكيل الرأس البارد، يستخدم عمال البرشمة مسامير برشام من الحديد الرخو ثم تشكيلها وسدها وهي باردة. فالتشكيل البارد للمعادن الرخوة يزيد من قوتها.
وعادة ما تُستخدم صناعة الطائرات تشكيل الرأس البارد في أجنحة الألومنيوم وسطوح هياكل الطائرات.
لقد حلَّ اللحام محلَّ البرشمة في كثير من الاستخدامات. ولكن البرشمة لا تزال طريقة مقبولة في صناعة الغلاَّيات، وفي إقامة فولاذ إنشاءات المباني، كما أنها ضرورية أيضًا في بناء السفن.
لقد حلَّ اللحام محلَّ البرشمة في كثير من الاستخدامات لأنه يوفر وصلات أكثر قوة ومتانة وتكاملًا.
مزايا اللحام على البرشمة
قوة الوصلة: اللحام يصنع وصلة متصلة وموحدة بين القطعتين المعدنيتين، مما يجعلها أقوى بكثير من الوصلات الناتجة عن البرشمة التي تعتمد على نقاط اتصال منفصلة (المسامير).
خفة الوزن: اللحام لا يتطلب مسامير برشام أو صفائح إضافية، مما يجعل الهياكل أخف وزنًا. هذا أمر بالغ الأهمية في صناعات مثل بناء السفن، حيث يؤدي تقليل الوزن إلى زيادة كفاءة الوقود والسرعة.
عدم وجود تشويه: لا يتسبب اللحام في تشويه أو إضعاف المعدن الأساسي بنفس درجة الثقوب اللازمة للبرشمة. هذا يحافظ على سلامة المادة الأصلية.
إحكام الوصلة: وصلات اللحام محكمة تمامًا، مما يمنع التسرب، وهو ما يجعلها مثالية لصناعة الغلايات والأوعية المضغوطة التي تتطلب عزلًا تامًا.
متى لا تزال البرشمة مستخدمة؟
على الرغم من تفوق اللحام، لا تزال البرشمة ضرورية في بعض التطبيقات مثل صناعة الطائرات، وذلك لأنها توفر وصلة يمكن فكها عند الحاجة للصيانة أو التعديل، كما أن مسامير البرشمة يمكن أن تعمل كصمام أمان في حال تعرض الهيكل لضغط كبير.