برنابا منصّر أيام العهد الجديد. سماه حواريو المسيح برنابا ومعناها ابن التشجيع وقد عُرف بهذا الاسم في إنجيل العهد الجديد. كان قسّاً يهوديًا من قبرص، وكان من اليهود الأوائل الذين تحولوا إلى النصرانية بفعل الحواريين.
بعد ذلك ذهب برنابا في بعثة إلى أنطاكية عاصمة مقاطعة سوريا الرومانية، وأصبح بمرور الوقت قائدًا للجالية النصرانية هناك. خدم القديس بولس كمساعد له في هذه المهمة. وأرسل نصارى أنطاكية برنابا وبولس إلى قبرص وغلاطية في أول بعثة نصرانية. وعاد برنابا بعد ذلك في بعثة ثانية إلى قبرص.