آيا صوفيا أروع وأشهر نموذج للعمارة البيزنطية في العالم. وكانت كاتدرائية بناها جستنيان الأول بين عامي ٥٣٢م و ٥٣٧م في إسطنبول. وبُنيت قبة أعلى من القبة الأصلية، بين عامي ٥٥٨ و ٥٦٣م بعد أن تشوهت القبة الأولى، إثر زلزال. واستعمل المبنى مسجداً بعد عام ١٤٥٣م، عندما فتح الأتراك المدينة. وأصبحت آيا صوفيا متحفاً عام ١٩٣٥م. وتعني عبارة آيا صوفيا اليونانية القديمة الحكمة المقدسة.
يعطي شكل المبنى الداخلي إحساساً بالسعة والعلو والفخامة، وقد أحضرت المواد الأولية النادرة المكلفة من أماكن مختلفة من الإمبراطورية الرومانية. وتوجد على جدران المبنى قطع من الرخام، بألوان وأنماط مختلفة. كما استعملت الفسيفساء لتزيين بعض الجدران، والقباب.
وكان الأتراك قد وضعوا غطاء فوق هذه الصور، ولكنهم كشفوا عنها عندما أصبح المبنى متحفاً، ووجدت كذلك صور جميلة يمثل بعضها شخصية المسيح والعذراء، وصور لعدد من الحكام.
يأخذ المبنى شكلاً مستطيلاً. ويبلغ طوله ٧٦م من الشرق إلى الغرب و ٧٢م من الشمال إلى الجنوب، وتقع القبة الكبرى فوق وسط المبنى، وترتفع ٥٦م فوق أرض المبنى، ويبلغ قطرها ٣٣م. انظر: العمارة.