اللغة الأيرلندية، اللغة. اللغة الأيرلندية فرع من مجموعة اللغات السلتية الهندو أوروبية. واللغة الأيرلندية ثلاث لهجات رئيسية هي الكوناحت والمنستر، والدونيجال. وتختلف هذه اللهجات في طريقة تكوين بعض الصوائت والصوامت ومواضع النبر في كثير من الكلمات. كما توجد فروق طفيفة في المفردات والعبارات الاصطلاحية.
استعمالها في جمهورية أيرلندا. ادعى حوالي ٣٠٪ من سكان جمهورية أيرلندا والبالغ عددهم ٦,٠١٨,٠٠٠ نسمة حسب تعداد عام ١٩٨١م، أنهم يتحدثون الأيرلندية، ولكن القليل منهم يستعملونها في حياتهم اليومية حيث أنهم تعلموها فقط بالدراسة. استمرت اللغة الأيرلندية تستعمل في بعض المناطق الريفية بعد الهجرة الضخمة من أيرلندا. وقد سميت تلك المناطق الغيلة. وفي عام ١٩٥٦م كونت الدولة مصلحة حكومية لرعاية شؤون الغيليين والبالغ عددهم ٥٠٢، ٩٧ نسمة.
سمات اللغة الأيرلندية. تستعمل اللغة الأيرلندية الحروف الهجائية الرومانية أسوة باللغة الإنجليزية واللغات الأوروبية الأخرى. وحتى بداية القرن العشرين استعملت اللغة الأيرلندية حروفها الخاصة المسماة الكتابة الغيلية التي أصبحت قليلة الاستعمال اليوم. وتستعمل اللغة الأيرلندية الحروف j,q,x,z في الكلمات الفنية والأجنبية فقط. أما الحروف k,w,y فهي عادة لا تستعمل في الأيرلندية الحديثة.
نبذة تاريخية. تنتمي اللغة الأيرلندية إلى مجموعة اللغات السلتية وأقرب اللغات إليها هي المانكس (لغة أهل جزيرة مان) والغالية الأسكتلندية.
وقد تكون اللغة الأيرلندية معروفة كلغة مخاطبة في أيرلندا قبل القرن الحادي عشر قبل الميلاد، وظهرت في بادئ الأمر على شكل كتابة سميت أوغام. وقد كتبت على الحجارة بالحفر على وجهي الحجر ويرجع أقدمها إلى القرن الرابع الميلادي.
اللغة الأيرلندية الوسطى والقديمة. حمل انتشار النصرانية الحروف الهجائية الرومانية إلى أيرلندا في القرن السادس الميلادي. وكتبت آداب كثيرة بالأيرلندية القديمة. وجاء غزو الفايكنج في القرن التاسع وبعده الاحتلال الأنجلو نورمندي بتغييرات لغوية في الفترة الأيرلندية الوسطى.
اللغة الأيرلندية الحديثة المبكرة. وعرفت كذلك بالأيرلندية الكلاسيكية الحديثة، وقد بدأت في الظهور حوالي القرن الثالث عشر، واستمرت حتى القرن السابع عشر. ووضعت مقاييس أدبية للغة الأيرلندية استمرت حتى القرن العشرين. ثم سيطرت اللغة الإنجليزية على الموقف كلغة رسمية ولغة الأعمال القانونية في مدن مثل دبلن، وكورك، ووترفورد منذ القرن الثالث عشر وحتى القرن الثامن عشر وقد كانت اللغة الأيرلندية سائدة في معظم المناطق الريفية.
اللغة الأيرلندية الحديثة المتأخرة. بدأ النظام الاجتماعي الأيرلندي القديم في التداعي في بداية القرن الثامن عشر، وحل المستعمرون ومالكو الأراضي من إنجلترا وأسكتلندا محل الطبقة المتحدثة بالأيرلندية الحاكمة، فبدأ الأهالي من الأيرلنديين في تبني اللغة الإنجليزية واستمرت اللغة الأيرلندية للعدم اءن.
كما أصبح مركز اللغة الأيرلندية أكثر ضعفاً في مطلع القرن التاسع عشر حين شيدت الحكومة البريطانية المدارس القومية في العقد الرابع من القرن التاسع عشر الميلادي وهو نظام للتعليم الابتدائي استعملت فيه اللغة الإنجليزية لغة أولى. وخلال المجاعة الكبرى في العقد الخامس من القرن نفسه مات أو هاجر حوالي ٢,٥ مليوناً من السكان وبعضهم من متحدثي اللغة الأيرلندية. فأصبح عدد متحدثيها حوالي ٥٠٠٠٠ نسمة في نهاية ذلك القرن.
بدأت بعض الدراسات تهتم باللغة الأيرلندية في نهاية القرن الثامن عشر فنشرت بعض المخطوطات حتى أنشأ دوجلاس هايد، وأوين ماك نيل، العصبة الغيلية في نهاية القرن التاسع عشر بهدف حفظ اللغة الأيرلندية ونشر استعمالها كلغة تخاطب. فظهر كتاب جدد مثل الأب.
بيدار وبادريك أو كونيير وباتريك بييرس. وقد رفض هؤلاء الأساليب الأدبية للغة الأيرلندية الكلاسيكية الحديثة واهتموا أكثر بالأشكال والموسيقى المستعملة في لغة التخاطب. وقادت مجهوداتهم إلى نظامي التهجئة والنحو الجديدين في منتصف القرن العشرين. انظر أيضاً: الأيرلندي، الأدب؛ اللغة.