كيف تساعد الأقمار الصناعية على الاتصالات العالمية ؟
عندما تنطلق الأقمار الصناعية في الفضاء تحدد لها مدارات معينة ثابتة تدور فيها بنفس سرعة دوران الأرض ، فتبدو كأنها ثابتة بالنسبة للأرض . وقمر صناعي يدور فوق خط الاستواء على ارتفاع 22300 ميل يستطيع رصد موجات الراديو فوق ثلث مساحة الأرض ، وبالتالي لتغطية الأرض نحتاج إلى ثلاثة أقمار مثله فقط . وكانت وظيفة الأقمار الصناعية الأولى أن تعكس موجات الراديو الموجهة إليها من الأرض ، ومنها القمر الصناعي الأمريكي "الصدى" الذي أطلق سنة 1960 .والنماذج الأكثر تقدما تلتقط الإشارات وتكبرها وترسلها مرة أخرى إلى أماكن محددة بدقة فوق سطح الأرض . ومنذ إطلاق أول قمر صناعي تجاري للاتصالات "إنتلسات" في عام 1965 تعقدت الأجهزة بصورة كبيرة .
والأقمار الصناعية المتقدمة التي تستمد طاقتها من خلايا شمسية تستطيع التعامل مع 30000 مكالمة تليفونية أو 4 قنوات تليفزيونية في نفس الوقت . وتوجه الإشارات المختلفة إلى القمر عن طريق هوائيات ضخمة في محطات وصل علوية ، ثم تبث إلى مواقعها بجهاز – المتلقى المستجيب – في القمر الصناعي وهذا الجهاز الإلكتروني يقوي الإشارات ويحولها إلى هوائي يرسلها إلى محطة الوصل السفلية . ولتلافي حدوث تداخل في الموجات الصاعدة والهابطة يعمل الهوائي الخاص بالإرسال إلى الأرض على ذبذبة موجية غير تلك التي يعمل بها المستقبل .