كيف تتصل المجسات الفضائية بالأرض ؟
عند إطلاق المجسات الفضائية "فويجر1" و"فويجر2" إلى أعماق الفضاء 1977 ، كان المصممون يعلمون أنهما يجب أن يكون على اتصال دائم بالأرض وإلا فقدوهما إلى الأبد في الفضاء . وفي مهمة تعدت الأربعة كواكب الأولى من المجموعة اشمسية كان التحكم في المجسين يتم عن طريق موجات راديو تحمل التعليمات من الأرض إلى الحاسبات على المركبة . وهذا الحاسبات ترسل البيانات المجمعة من الرحلة لحظيا ، مع إشارات منتظمة عن حالة الأنظمة الداخلية للمركبة . وعندما وصلت المجسات إلى كوكب المشتري – 390 مليون ميل من الأرض – كانت الإشارات تستغرق في اتجاه واحد حوالي 35 دقيقة ، مما جعل التحكم اللحظي في المجسات من الأرض مستحيلا واضطر العلماء إلى إرسال الأوامر مسجلة مسبقا حيث يخزنها حاسب على المركبة ويرسلها إلى الأجزاء المعنية من المركبة في الوقت المناسب . وبابتعاد المجسات في الفضاء أصبح إرسالها ضعيفا للغاية ولهذا يقوم حاسب في المركبة بتجميع المعلومات معا حتى يمكن تمييزها عن الإشارات المشوشة الهائمة في الفضاء .