ما هي الدائرة المتكاملة ؟
في بداية تصنيع الحاسبات الإلكترونية استخدمت الصمامات المفرغة في دوائرها الكهربية ، وهذه الصمامات تماثل مصابيح الإضاءة وتستهلك كثيرا من الطاقة الكهربائية وتنتج حرارة شديدة . وقد تغير كل هذا عام 1947 باختراع الترانزستور ، وهو أداة إلكترونية صغيرة مصنعة من مواد شبه موصلة وسميت كذلك لأنها قد توصل التيار الكهربي وقد لا توصل حسب وجود تيار يمر في المادة نفسها أم لا .
وبهذه التكنولوجيا الجديدة يمكن صنع كل المفاتيح الإلكترونية في الحاسب من شرائح رقيقة أو شذرات من السليكون فأمكن تصنيع دوائر في منتهى الصغر وتستهلك طاقة كهربية أقل . وتمكن العلماء من دمج عدد كبير من الترانزستور على شذرات منفردة من مادة شبه موصلة ، وسميت بالدوائر المتكاملة وأصبح الترانزستور اليوم ميكروسكوبيا لدرجة عمل دائرة متكاملة على شذرة من شبه موصل تبلغ جزءا صغيرا من البوصة المربعة .
القطع في الصفوف على الدائرة المطبوعة لحاسب هي دوائر متكاملة في أغلفة من البلاستيك وفي كل شذرة توجد مجموعة من عناصر أو وحدات دوائر كهربية بسيطة ، ومعظمها ترانزستورات . وقد تتضمن الدوائر المتكاملة موحدات ثنائية تجعل التيار يسر في اتجاه واحد ومقاومات لإعاقته