كيف يساعد التمساح الأمريكي حيوانات الأراضي الرطبة في موسم الجفاف ؟
الأراضي الرطبة هي مناطق حاجزة دقيقة عند التقاء الأرض والماء ، وبعضها مستنقعات ، أو غابات رطبة ، والبعض الآخر مستنقعات للمياه العذبة والمالحة ، أو أراض مبللة عشبية . ونظرا لأرضها المشبعة بالماء ، فقد أعتقد أنها أراض قاحلة يغزوها البعوض ، ولذلك فكثيرا ما جرفت ثم ردمت لزيادة التوسع العمراني . وينظر إليها اليوم كواحدة من أكثر البيئات حيوية في العالم . وتشغل جحور التمساح الأمريكي من فلوريدا بيئة حيوية خاصة بين بيئات الأراضي الرطبة .. فأثناء موسم الجفاف – شتاء – تكون هذه البرك العذبة المياه المحيطة بالجحور هي مواضع المياه الوحيدة المتاحة لحيوانات البيئة . فأثناء تمرغ التمساح الأمريكي في البرك الضحلة فإنه ينظف القاع من النباتات والقاذورات . ثم بضربات ذيله القوية ن يقى البركة من الامتلاء بالطمي . وبمجرد أن يصنع التمساح حجرا يناسبه فإنه يستخدمه عاما بعد آخر .
وتعيش روبيان المياه العذبة وأسماك أبو منقار والقواقع والسلاحف النهاشة والسلاحف لينة الترس ، جنبا إلى جنب مع التمساح ، فإن البركة تزدحم بالعديد من أسماك المستنقعات ، وتجذب ثعالب الماء ، والراكون ، والطيور الخواضة . والضفاف الطينية تدعم النباتات المورقة التي تتغذى عليها الحيوانات آكلة العشب التي ستصبح فريسة للحيوانات آكلة اللحوم .