من تخيل أول حاسب آلي ؟
في القرن التاسع عشر قبل حلول عصر الألكترونيات بكثير اقترب الإنجليزي تشارلز بابدج من تطوير وظائف الحاسب الآلي لدرجة أنه يسمى اليوم ( أبو الحاسب الآلي ) .
أول آلة صنعت بمواصفات بابدج ( آلة الفروق ) كانت تعمل بآلة بخارية وتحسب جداول اللوغاريتمات بطريقة الفروق الثابتة وتسجل النتائج على لوح معدني والطراز الذي صنعه في 1822 كان آلة حاسبة ستة أرقام تستطيع أن تعد وتطبع جداول رقمية . ثم أعلن في 1833 خططا لآلة أقوى وأقدر ، هي الآلة التحليلية وصمم هذه الآلة لعمل عمليات حسابية على نطاق واسع من مخزن به 100 وحدة من ذات الـ 40 رقما .
والطاحونة المكونة من التروس والعجلات تعالج الأرقام حسب أوامر المشغل للآلة أو بالمصطلحات الحديثة للحاسب الآلة يبرمجها بتثقيب مجموعة من البطاقات . ولم تكن فكرة البطاقات المثقبة جديدة فقد استخدمها نساج الحرير الفرنسي جوزيف ماري جاكارد في النول الآلي الذي صممه واحد على الحرير . ولسوء الحظ لم تساير تكنولوجيا الصناعة في عصر بابدج مستوى التصميم الجيد لآلته للدرجة التي يستطيع بها تصنيع ماكينة التحليلية . فلم يتمكن من إكمال الآلة التحليلية . ولكنه بالتأكيد قد أماط اللثام عن الأسس الأولية للحاسبات الآلية .