ما السبب في ضخامة اليعاسيب القديمة ؟

 

رتب الحشرات

تنتمي الحشرات إلى شعبة مفصليات الأرجل، وهي أحد الأقسام الرئيسية في المملكة الحيوانية، وتحتوي هذه الشعبة - أيضاً - على ذوات المائة رجل، والكركند وسرطان البحر، والعقارب، والعناكب، والحيوانات الأخرى ذات الأطراف المفصلية والأجسام الحلقية، والهيكل الخارجي، والصفات الأخرى المشابهة لصفات الحشرات. والشعبة مقسمة إلى العديد من الطوائف، ولأفراد كل طائفة صفات مشتركة بينها ولا توجد في أفراد أي طائفة أخرى. تكون الحشرات طائفة الحشرات. وتلك المجموعة مقسمة إلى العديد من الرتب طبقاً لصفات متعددة تشتمل على وجود أجنحة أو عدمها، وتركيب الأجنحة، وأجزاء الفم، وعلى نوع التشكل.

ليس هناك اتفاق بين علماء الحشرات على عدد رتب الحشرات، فمنهم من يعتبر مجموعة معينة من الحشرات تابعة لرتبة معينة ومنهم من يقسم المجموعة نفسها بين العديد من الرتب. ولذلك فهناك من علماء الحشرات من يرصد أكثر من ٣٠ رتبة من رتب الحشرات، ومنهم من يرصد أقل من ٢٥ رتبة. والرتب المرصودة في الجدول الموضح في الصفحات التالية تشمل كل مجموعات الحشرات الرئيسية.

وتنظم الرتب على حسب درجة رقي أفراد كل رتبة، ففي بداية الجدول توجد رتب الحشرات البدائية عديمة الأجنحة، تليها رتب الحشرات الأرقى فالأرقى، وهكذا اسم كل رتبه يليه معنى الاسم اللاتيني للرتبة (بين قوسين). يعني المقطع اللاحق (aura) الذنب أو الذيل، والمقطع اللاحق (ptera) الأجنحة ويعني اللفظ (aptera) عديمة الأجنحة.

ويعتقد العلماء أن الحشرات قد ظهرت لأول مرة على كوكب الأرض منذ نحو ٤٠٠ مليون سنة، ولقد وجدت أحافيرها في صخور العصر الكربونى الذي امتد من نحو ٣٦٠ مليون إلى نحو ٢٩٠ مليون سنة خلت. وقد وجدت أحافير لبعض الحشرات بكميات كثيرة، وهناك أحفورة لأحد اليعاسيب ذات مدى جناحي يبلغ على الأقل ٦٠ سم ومنذ نحو ٢٤٠ مليون سنة خلت. وفي أواخر العصر الكربونى انقرض كثير من حشرات العصر الكربونى، وبدأت أنواع أخرى في الظهور. وبحلول العصر الجوراسي الذي استمر منذ نحو ٢٠٥ ملايين سنة إلى ١٣٨ مليون سنة مضت، ظهرت كل رتب الحشرات الحالية.

التفاصيل العلمية والمستجدات التطورية

• سر حجم يعاسيب العصر الكربوني: يعود النمو الضخم لليعاسيب المنقرضة (مثل جنس Meganeura) إلى ارتفاع نسبة الأكسجين في الغلاف الجوي خلال العصر الكربوني لتتجاوز 35% (مقارنة بـ 21% حالياً). نظرًا لأن التنفس لدى الحشرات يتم عبر القصبات الهوائية بالانتشار المباشر بدون رئتين، سمحت كثافة الأكسجين بتغذية أجساد عملاقة تجاوز مدى أجنحتها 70 سم دون الوصول إلى حد الاختناق النسيجي.

• التسمية اللاتينية وهيكل الأجنحة: تعتمد تسمية معظم رتب الحشرات حديثاً على اللاحقة اليونانية/اللاتينية ptera- (وتعني جناح)، ومنها:

  • غمدية الأجنحة (Coleoptera): الخنافس، وتعد الرتبة الأكبر حيوياً على الكوكب (تشكل 40% من الحشرات المفصولة)؛ حيث تحورت أجنحتها الأمامية إلى أغمدة صلبة واقية.

  • قشريات الأجنحة (Lepidoptera): الفراشات والعث، وتغطى أجنحتها بحراشف مجهرية تمنحها ألوانها وتساعد في التوازن الحراري.

  • ثنائية الأجنحة (Diptera): الذباب والبعوض، وتتميز بوجود زوج واحد من الأجنحة الفعالة، بينما تحور الزوج الخلفي إلى دبوسين للتوازن أثناء الطيران (Halteres).

• التحول الكامل بصفته محركاً تطورياً: تنقسم الحشرات حسب نوع التطور إلى:

  • ناقصة التحول (Hemimetabolous): تخرج الحورية شبيهة بالبالغ وتنافسه على نفس الموارد الغذائية (مثل الجراد).

  • كاملة التحول (Holometabolous): تمر بمراحل (بيضة - يرقة - شرنقة - حشرة كاملة)، مما يلغي المنافسة على الغذاء بين اليرقات والبالغات، وهو السبب المباشر لسيطرة هذه المجموعة على 80% من إجمالي أنواع الحشرات الحالية منذ العصر الجوراسي.