البيت الأبيض المقر الرسمي لإقامة رئيس الولايات المتحدة. ويعيش الرئيس ويعمل في ذلك القصر ذي الشهرة العالمية الكائن في واشنطن العاصمة. ويحتوي البيت الأبيض على سكن عائلة الرئيس، وعلى المكاتب التي يدير منها هو ومعاونوه شؤون الولايات المتحدة الرسمية. وقد اتخذت بعض القرارات بالغة الأهمية في هذا القصر.
يقع البيت الأبيض المكون من 132 غرفة وسط قطعة أرض مساحتها سبعة هكتارات ذات تخطيط جمالي مميز رقمها 1600 طريق بنسلفانيا. ولقد عُرِف المبنى على المستوى الشعبي في القرن التاسع عشر باسم البيت الأبيض حيث كانت البيوت المبنية من الطوب الأحمر المحيطة به تعكس بشكل واضح شدة بياض جدرانه المبنية من الأحجار الجيرية. ولكن في أول الأمر، كان الاسم الرسمي...
للقصر هو بيت الرئيس، ثم صار يُعرف بعد ذلك باسم قصر الرئاسة. واستمرت هذه التسمية حتى عام 1901م حينما وثّق الرئيس تيودور روزفلت على أن يكون الاسم الرسمي للقصر البيت الأبيض. ويعد القصر أحد أهم المزارات السياحية في الولايات المتحدة. ففي كل عام، يطوف أكثر من مليون ونصف المليون زائر بأرجاء القصر المفتوحة للجمهور، حيث يُسمَح لأفراد الشعب بزيارة بعض حجرات البيت الأبيض صباح معظم أيام الأسبوع.
البيت الأبيض من الخارج
المبنى الرئيسي. يمتد بطول 53 متراً ويرتفع 26 متراً. وعلى الجانب الجنوبي من القصر، يوجد رواق فسيف دو حافة تنحني في استدارة، وأعمدة متعاقدة بارتفاع طابقين. وعلى الجانب الأيسر، يوجد رواق مربع الشكل هو المدخل الرئيسي للقصر. وعلى الجانبين الشرقي والغربي تمتد قاعتان طوليتان على شكل دهليزين منخفضي الارتفاع، يشكل سقفهما أرضية شرفتين طويلتين للتنزه في الطابق الأول. وتقع تحت الشرفة الغربية منهما الغرفة والتجهيزات الخاصة برجال صحافة البيت الأبيض، بينما يقع المسرح تحت الشرفة الشرقية.
الجناحان الشرقي والغربي. يقعان في نهاية الشرفتين. ويحتوي الجناح الغربي على مكاتب الرئيس ومعاونيه، كما يحتوي على غرفة المجلس. أما الجناح الشرقي فيحتوي على مكاتب معاوني الرئيس العسكريين.
حديقة القصور الجنوبية. كثيراً ما يُطلَق عليها اسم حديقة الرئيس. وتحتوي هذه الحديقة على العديد من الأشجار والشجيرات التي قام بزرعها صُنَّاعو البيت الأبيض السابقون. فمثلاً، تظلل الرواق الجنوبي أشجار الجنطونة المشهورة التي زرعها الرئيس الأسبق أندرو جاكسون.
البيت الأبيض من الداخل
القاعات العامة. يدخل الزوار البيت الأبيض عبر الجناح الشمالي للمبنى، ومعظم الزوار لا يُسمح لهم إلا برؤية خمس قاعات فقط، تقع في الطابق الأول من القصر. ولكن هذه القاعات تعتبر عنواناً لجمال وأناقة القصر كله من الداخل.
قاعة الطعام الرسمية تقع في نهاية الجزء الغربي من القصر وتتسع لمائة وأربعين ضيفاً دفعة واحدة. وقد جرى تجديد هذه القاعة عام 1949م.
القاعة الحمراء مؤثثة بأثاث من طرز فترة ما بين عامي 1810 و 1830م وجدرانها مبطنة بالحرير الأحمر.
القاعة الزرقاء قاعة الاستقبال الرئيسية التي يستقبل فيها الرئيس ضيوفه، وتمثّل أثاثها الفترة ما بين عامي 1817...
و ۱۸۲۰م. كان الرئيس جيمس مونرو الذي كان يشغل البيت الأبيض في تلك الفترة هو الذي قام باختيار معظم أثاث هذه الحجرة البيضية الشكل.
القاعة الخضراء تم ترميمها وتجديدها في الفترة ما بين عامي ۱۸۰۰ و ۱۸۱٤م وكُسيت جدرانها بالحرير الموارى الأخضر الفاتح. أما أثاثها فهو من طراز دنكان فايف، صانع الأثاث الأمريكي المشهور الذي عاش في أواخر القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر الميلادي.
القاعة الشرقية أكبر حجرات البيت الأبيض حيث يبلغ طولها ٢٤ متراً وعرضها ۱۱٫۲ متراً. ويُدعى الضيوف إلى القاعة الشرقية بعد حفلات العشاء الرسمية. وقد جُددت تلك القاعة عام ۱۹۰۲م.
الحجرات الخاصة
يضم البيت الأبيض أيضاً عدة حجرات يستعملها الرئيس وعائلته وضيوفه وهيئة مكتبه بصفة يومية. فيشمل الطابق الأرضي قاعة استقبال الدبلوماسيين التي تُستخدم مدخلاً في المناسبات الرسمية، كما يشتمل على حجرات المطبخ والمكتبة ومكتب طبيب البيت الأبيض، ومكتب أمين المكتبة.
أما الطابق الثاني، فيشتمل على حجرات المعيشة الخاصة بالرئيس وعائلته. وتقع حجرة الرئيس لنكولن وقاعة المعاهدات، وحجرة الملكة في هذا الطابق أيضاً.
يشمل الطابق الثالث حجرات الضيوف وسكن العاملين في البيت الأبيض. وفيه أيضاً مبل خاص للعبة البولينج، وحمام سباحة ودار للعرض السينمائي.