لماذا يستخدم الهيدروجين وقودا في الصواريخ ؟
عندما يزأر مكوك الفضاء في السماء ، يكون مزودا بقوة ناتجة عن جزيئات دقيقة اندفعت من محرك الصاروخ بسرعة 3536 مترا في الثانية أو 12730كم/ساعة . وقوة الدفع الهائلة هذه ن تكفي لرفع المركبة ذات وزن 2 مليون كيلو جرام ، إلى مدار يبعد عن سطح الأرض حوالي 480كيلو مترا . ومصدر هذه القوة هو احتراق الهيدروجين والأكسجين داخل محركات المكوك الثلاثة وقوة دفع الصاروخ بسبب سرعة وحجم غازات العادم الناتجة عن حدوث عملية الاحتراق في درجات حرارة عالية جدا .
ومعظم غازات العادم هي بخار الماء وكان يستخدم الكيروسين في الصواريخ سابقا ، ولكن ناتج الاحتراق هو ثاني أكسيد الكربون وهو أثقل من بخار الماء ، ولما كان كمية حركة العادم هي حاصل ضرب كتلته في سرعته ، فإن سرعة عادم الكيروسين تثل كثيرا عن سرعة عادم الهيدروجين .