من أعد الخرائط الأولى ؟
أقدم خريطة معروفة ، هي لوح من الفخار صنع في بلاد ما بين النهرين حوالي 2500 ق. م . وتوضح قرية صغيرة في وادي نهر على حافة جبل . ومنظرها – مثل كل الخرائط الأولى – محدود بالحياة اليومية للأفراد . ولكن مع تجول المستكشفين والتجار بعيدا عن أوطانهم ، وعودتهم بقصص كثيرة عن أماكن بعيدة ، بدأت الخرائط تغطي مساحات أوسع وأوسع . وأقدم خريطة موجودة صنعت في القرن السادس قبل الميلاد في بابل ، حيث توضح مملكة بابل كمربع في مركز العالم .
ورسامو الخرائط اليونانيون الأوائل مثل هيكاتيوس ، وضعوا دولتهم في مركز الأرض . وحوالي 250ق.م . افترض العالم الرياضي اليوناني ( إراتوسيثنيس) ، أن الأرض كرة ، وحسب محيط الأرض فلم يخطئ إلا بحوالي 12% من قيمته الحقيقية . وبلغ علم الخرائط القديم ذروته في القرن الثاني الميلادي ، عندما كتب أعظم الجغرافيين في ذلك العصر – الباحث المصري كلوديوس بطليموس – كتابا عن الجغرافيا يتضمن كيفية عمل خرائط لأرض كروية وتظهر هذه الإرهاصات المبكرة لعلم الخرائط على اليسار .