كيف تم تطوير البلاستيكات ( اللدائن ) ؟
مثل الألياف الاصطناعية ، فإن اللدائن مصنوعة من بوليمرات . ولكن بدلا من غزلها إلى جديلات ، فإن هذه الوليمرات المسماة راتنجيات ، تصهر وتشكل غلى الشكل المطلوب . وتتوافر راتنجيات عديدة لهذا الغرض مما يسمح بصناعة لدائن متباينة الخواص . ويصنف المهندسون اللدائن إلى نوعين . النوع الأول ، هو راتنجيات مطاوعة للحرارة ، وهي صلبة جدا وتلين بالتسخين ، ومنها البولي إثيلين ومعظم البولسترات ، ويمكن تشكيلها بتقنية تسمى صوغ القوالب بالحقن .
وفيها تصهر آلة كريات من الراتنج المطلوب ثم تقذف المصهور في قالب . واللدائن الأخرى هي راتنيجيات مقاومة للحرارة . وإذا سخنت أعلى من درجة حرارة معينة ن فإن تركيبها الجزيئي يتغير وتصبح صلبة جدا ، ولا يمكن تليينها بالتسخين بعد ذلك . وتشكيل هذه اللدائن يتم بعملية تسمى صوغ القوالب بالضغط ، حيث يملأ القالب بسمحوق الراتنج ، ويسخن حتى يتصلب الراتنج .