لماذا تملأ المناطيد بالهيليوم ؟.
تطفو السفينة على الماء لأن الماء الذي يحل محله الجزء المغمنرمن السفينة أكبر من وزن السفينة كلها . والهواء من الموائع ايضا ، والمنطاد يحل محل مقدار من الهواء وزنه أكبر من وزن المنطاد . وأي حجم من غاز أخف من الهواء يحل محل حجم مساو من الهواء وزنه أكبر من وزن الغاز . والفرق بين وزن الغاز الذي يملأ المنطاد ، ووزن الهواء الذي يحل محله المنطاد يسمى قوة الدفع . وعند 0م وتحت ضغط 1 ضغط جوي ، يزن اللتر من الهواء 1.29جم . بينما وزن لتر واحد من الغاز .
يزن لتر الهيدروجين – وهو أخف العناصر – 0.09 جم فقط . ويزن لتر الهيليوم – ثاني أخف الغازات – 0.18 جم . ولذلك يولد الهيدروجين قوة دفع أكبر ولكنه سريع الاشتعال ، ولذلك يستخدم غاز الهيليوم – غير قابل للاشتعال – في المناطيد . ومنطاد مملوء بالهيليوم الذي يحل محل 6.666 متر مكعبا من الهواء ، يكون عليه قوة دفع تعادل 7400 ثقل كجم . فإذا كان وزن المنطاد نفسه 4500 ثقل كيلو جرام فإنه يمكنه أن يحمل شحنة تزن 2900 كجم .