كيف تعمل التلسكوبات الراديوية ؟
في عام 1937 ، شيد مهندس إلكترونيات مستقبلا لا سلكيا ضخما على شكل قرص من الخلف وأثبت بواسطته وسول إشارات لا سلكية من الفضاء إلى الأرض . وسرعان ما تحقق الفلكيون أن كثيرا من الأجسام في الفضاء من نجوم إلى سحب تبعث موجات راديوية ، وأنه بدراستها يمكن التعرف على الكثير عن الفضاء . ولذلك بادروا بتصميم أطباق راديوية ضخمة لالتقاطها الموجات الكونية غير المرئية والتي لم تكتشف بعد .
ويستخدم الفلكيون الراديويون طرازا من التلسكوبات يختلف عن التلسكوب البصري التقليدي . والموجات الراديوية أطوالها الموجية تزيد كثيرا عن موجات الضوء المرئية ونتيجة لذلك فإنها لا ترى كثيرا عن موجات الضوء المرئية . ونتيجة لذلك فإنها لا ترى إلا إذا اقتنصت بواسطة هوائيات قرصية ضخمة ثم حولت إلى إشارات إلكترونية . وأهم جزء في التلسكوب الراديوي هو طبق ضخم يصل قطره عادة إلى 100 قدم تقريبا ، يأسر الإشارات ثم يقوم بتركيزها على مستقبل إلكتروني ، كما تفعل المرآة الابتدائية في تلسكوب عاكس ...ويوجه المستقبل الإشارات إلى حاسب آلي يترجمها إلى صور ورسومات بيانية يفهمها الفلكيون .