كيف تعمل البكرات ؟
تتكون البكرة من سلسلة أو سير يمر حول عجلة أو مجموعة عجلات . وهي مثل الرافعة ، تقلل المجهود اللازم لرفع جسم ، ولكن البكرة يمكنها أيضا تغيير اتجاه القوة المؤثرة ، وهذه ميزة كبيرة . وكلما قلت القوة اللازمة لرفع جسم ، وجب زيادة المسافة التي تتحركها هذه القوة . واستخدام مجموعة من البكرات يضاعف الفائدة بقدر عدد سيور التحميل المستخدمة . وهذه الأجهزة التي توفر المجهود تخدم أغراضا كثيرا ، من رفع قضبان الصلب الثقيلة في مواقع البناء إلى رفع الأعلام .
ومثل باقي الآلات البسيطة ، فإن منشأ البكرات غير معروف . وربما تكون قد وجدت في العصور البدائية الأولى ، ولكنها لم تسجل إلا في القرن الخامس قبل الميلاد حين استخدامها قدماء الإغريق في السفن والمسارح .