أي المخلوقات تعيش في مياه المنطقة القطبية الجنوبية ؟
المياه الباردة في المنطقة الجنوبية تساعد أعدادا وفيرة من النباتات والحيوانات على الحياة ، ففيها يعيش أربعة أضعاف ما يعيش في أي مكان آخر . فالظروف المستقرة نسبيا فيها لآلاف السنين ساعدت على تطوير أنظمة بيئية مائية متنوعة . وهذه الثروة البحرية تتغذى على ا لهائمات النباتية التي تدفعها تيارات المياه على السطح وهي مصدر أساسي لتغذية الكريل الدقيق الذي يعتبر بدوره الغذاء الرئيسي لحيوانات بحرية أكبر مثل طيور البطريق وعجل البحر والحيتان .
وعلى أعماق تحت 100 قدم تكون درجات الحرارة منخفضة ولكنها مستقرة والغذاء نادرا . ولذلك تؤدي الحيوانات عملياتها الحيوية بمعدلات بطيئة فتنمو ببطء ولكن بمعدل أكبر من معدلات نمو شبيهاتها في المياه الدافئة . وفيها تعيش الإسفنجيات لقرون عديدة ن كما أن حيوان شقائق النعمان يلتصق بالقاع بينما الأخطبوط ونجم البحر متساوية الأرجل وعنكبوت البحر تتغذى بجانبها . وكذلك سمكة الجليد التي كيفت نفسها لتعيش في الماء البارد وذلك بإفراز حوالي 8أنواع مختلفة من الجزيئات المضادة للتجمد لتحتفظ بسوائل جسمها سائلة في درجات حرارة تحت درجة التجمد .
وعجل البحر يسبح في ثنايا الثلج محتميا بفرائه الكثيف وشحومه السميكة . ومن الأنواع الخمسة لعجول البحر في المنطقة القطبية الجنوبية فإن آكل السرطان ( الكابوريا ) هو أكثرها انتشارا حيث يبلغ تعداده من 20إلى 40 مليونا . ورغم اسمه فإنه يتغذى أساسا على الكريل التي تتغذى عليها الحيتان . وعجل بحر ميدل المفترس يتغذى على صغار البطريق ويرش المياه عليها وعلى الكريل وصغار آكل الكابوريا . وطائر البطريق هو أكثر طيور المنطقة القطبية الجنوبية انتشارا . وطيور البطريق أديلي في مستعمرات يتجاوز عدد أفرادها 100000 طائر .