كيف يستخلص الفلز من الخام ؟
لا توجد الفلزات عادة في الطبيعة على صورة نقية ولكنها توجد عادة في خامات يكون الفلز فيها متأكسدا أو أعطي بعض إلكتروناته إلى الأكسجين أو ذرات أخرى اتحد بها . والحديد مثلا يميل إلى إعطاء إلكترونات للأكسجين ن مكونا خام أكسيد الحديد . ولاستخلاص الحديد النقي من خام الحديد أي فلز آخر من خاماته ، يجب أن يسترد الفلز إلكتروناته في عملية اختزال وتختلف عمليات اختزال الخامات باختلاف الفلزات . وفي حالة أكاسيد الحديد ، في طريقة الاختزال غير المباشر يتم خلط الخام بفحم الكوك وهو فحم حجري معالج ليحتوي على ا لفرن اللافح وينفصل الحديد المنصهر بالاختزال ثم يجمع . أما تنقية النحاس فتتضمن دفع الهواء أو غاز الهيدروجين خلال الخام المنصهر في فرن صهر .