ما عمل المساحين ؟
رغم أن المسح الجوي هو عصب الخرائط الحديثة فإن على المساحين النزول إلى الأرض لتحديد مواقع وحدود المساحات المطلوب عمل خرائط لها . وأثناء هذا المسح الميداني ، يقيس المساحون المسافات ، والارتفاعات ، والاتجاهات ، وهي المكونات الثلاثة الأساسية لخريطة دقيقة .
وأبسط وسائل قياس المسافات هو شريط القياس المعدني ولكن هذا الشريط تتغير أبعاده بتغير درجات الحرارة ، فيتمدد في الأيام الحارة وينكمش في الأوقات التي تنفخض فيها درجة الحرارة مما يؤثر على القياسات . وأدق الأدوات هو جهاز تليميتر الليزر للقياس عن بعد ، وله ميزة قياس المسافات الطويلة عبر عوائق يصعب اجتيازها .
ويستخدم المساحون عملية تسمى ضبط الاستواء لتحديد ارتفاع أي نقطة فوق مستوى سطح البحر . وفي هذه العملية ، تتخذ مسافة رأسية معلومة ، كقاعدة لحساب الارتفاعات الأخرى القريبة . ووسائل قياس الاتجاهات تشمل المشاهدة الزاوية ، والمشاهدة الاتجاهية ، ومشاهدة زوايا التكبير .
المرايا تؤدي كل العمل :
لقياس المسافات بجهاز يعمل بالليزر ، يجهز المساحون وحدة القياس عند نقطة معينة . ثم يجهزون العاكس عند النقطة المطلوب حساب بعدها . ويطلق المرسل شعاعا ضوئيا أو أشعة تحت حمراء على العاكس ، فتنعكس راجعة . وبحساب زمن رحلة الشعاع ، تحسب وحدة القياس المسافة بينها وبين العاكس .