لماذا تهبط الأرض ؟
لهبوط الأرض أسباب كثيرة ، ولكن أكثرها شيوعا هو الضخ الاستنزافي للمياه الجوفية من الآبار . فالماء الذي يملأ مسام الطبقات الحاملة للمياه الجوفية ن يمنع هذه المسام من التجمع . ولكن الماء لا يسهل ضغطه ، فإن الماء في المسام يتحمل ضغط الأرض فوقه ، فيحافظ على هيكل الطبقات الحاملة للمياه . وإذا سحب هذا الماء من المسام بضخ أسرع من معدل التعويض فإن منسوب الماء الجوفي ينخفض ويقل الضغط في الطبقات الحاملة للمياه ، وينتج عن هذا انضغاط فراغات المسام فتهبط الأرض . وقد يكون الهبوط خطيرا ، إذا كانت حدود الطبقات الحاملة ، طبقات من الصلصال . لأن الماء داخل هذه الطبقات يسحب منها ، فتنضغط بشدة . وقد يؤدي الضخ الاستنزافي إلى مشكلات أخرى أيضا . ففي المناطق الساحلية قد يؤدي انخفاض ضغط المياه الجوفية إلى اندفاع الماء المالح من المحيط إلى الطبقات الحاملة للمياه الجوفية ، فييلوث الآبار الساحلية . وهبوط الأرض واقتحام الماء المالح أصبحتا من المشكلات الخطيرة في المناطق ساحلية كثيرة .