من أين يأتي الأكسجين ؟
يحتوي الغلاف الجوي للأرض اليوم على 21% اكسجينا ، 87% نيتروجينا ، وآثار من غازات أخرى وفي تاريخ الأرض القديم ، لم يكن الغلاف الجوي به أي أكسجين ، ولكنه كان غنيا بالنيتروجين وثاني أكسيد الكربون والأمونيا والميثان وكبريتيد الهيدروجين . وتغير ذلك منذ حوالي ثلاثة بلايين من السنين ، عندما ظهرت الكائنات الحية الأولى . وكان من أشكال الحياة الأولى الطحالب البسيطة الخضراء بزرقة ، التي حصلت على طاقة من الشمس أثناء عملية التمثيل الضوئي . وامتصت الطحالب غاز ثاني أكسيد الكربون من الجو وحولته كيميائيا إلى مواد غذائية وأطلقت الأكسجين كناتج جانبي للتفاعل . وبمرور الزمن تطورت أشكال الحياة البسيطة إلى نباتات أكثر تعقيدا قامت أيضا بإنتاج الأكسجين ، ووجدت المخلوقات الجديدة المحتاجة للأكسجين في التنفس فحفظت التوازن .